El abandono de mascotas en la Comunitat Valenciana ha alcanzado niveles alarmantes durante el verano, según han advertido varias protectoras de animales de la región. En los últimos tres meses, más de 100 gatos, muchos de ellos lactantes, han sido dejados a su suerte. Por lo tanto, han instado a la ciudadanía a reflexionar sobre la importancia del bienestar animal, la educación sobre el cuidado de estos seres y la necesidad de aplicar métodos como la esterilización y la inclusión de chips para la identificación de los felinos.

María José, una rescatadora vinculada a la Sociedad Protectora de Animales de Burjassot (SPAB), ha compartido su perspectiva con Europa Press. Ella se encarga del rescate y cuidado de colonias felinas en su municipio, así como de atender a los animales que han sido abandonados o que se han escapado. A pesar de que este verano ha habido una disminución en el número de animales entregados a la SPAB en comparación con el año anterior, mencionó que muchas organizaciones de rescate en la zona están enfrentando una situación crítica, especialmente quienes se ocupan de las mascotas afectadas por la tormenta que azotó la región el pasado octubre.

La rescatadora ha indicado que en los últimos meses han tenido que recibir a más gatos que en años anteriores, un total de aproximadamente 36 felinos. Este aumento se ha sentido en un contexto donde las colonias felinas están controladas, lo que significa que esto representa un gran impacto en su labor de rescate.

Un estudio de la Fundación Affinity revela que en España se abandonan cerca de 120.000 gatos cada año, muchos de los cuales llegan a refugios como el de Burjassot. La mayoría son adultos enfermos o gatas que han dado a luz y son dejadas vulnerables junto a sus crías. Un caso particularmente desgarrador alude a una madre y sus pequeños que fueron abandonados en un transportín y desechados como basura, lo que ha generado gran indignación entre los activistas por los derechos de los animales.

En cuanto a los perros, María José ha señalado que, salvo en cuatro casos, todos los canes hallados han sido reunidos con sus dueños tras haberse escapado. Estos se encuentran frecuentemente en zonas rurales o en caminos.

La rescatadora denuncia la existencia de un mito erróneo donde se cree que un gato abandonado podrá subsistir por su cuenta o se integrará en una colonia. Ella advierte que, en realidad, estos felinos frecuentemente terminan deambulando hasta su muerte, ya que los gatos son muy territoriales y un nuevo miembro puede ser rechazado agresivamente.

El contexto de abandono y falta de bienestar de estos animales exige mayor visibilidad. Según María José, no se activan las alarmas sociales con la misma urgencia que ocurre con los perros. Mientras que los canes tienen más probabilidades de ser adoptados, los gatos a menudo permanecen en el refugio, con algunos quedándose de forma permanente.

Los animales que llegan al refugio suelen presentar un estado de salud "medianamente sano", lo que indica que son abandonos. Sin embargo, también hay felinos que arriban desnutridos o enfermos tras haber pasado tiempo en la calle.

Esta problemática no se limita a Burjassot. En localidades como Novelda (Alicante), la asociación CES Novelda ha reportado un aumento del abandono, encontrando recientemente muchas crías de gatos a las que han tenido que alimentar con biberones. En solo mes y medio, han rescatado alrededor de 30 crías, sumando un total de 50 felinos en busca de adopción.

Nerea Pérez, portavoz de CES Novelda, ha expresado su preocupación por la salud de estos gatos, quienes presentan infecciones respiratorias que pueden llegar a ser graves y requerir intervenciones quirúrgicas. La combinación de las altas temperaturas del verano y el abandono agrava aún más la situación, haciendo que muchos gatos lleguen a las instalaciones completamente deshidratados.

La presidenta de la Asociación de Colonias Felinas de Alicante (Acofal), Conchi Linares, ha afirmado que las nuevas leyes de bienestar animal, tanto a nivel autonómico como estatal, exigen a los ayuntamientos gestionar las colonias felinas y la recolección de animales abandonados. La normativa también estipula la vacunación y la identificación obligatoria de todos los gatos, además de la esterilización, salvo en casos de criadores autorizados.

Linares ha destacado que, aunque los voluntarios desempeñan un papel crucial, es fundamental que las instituciones se enfoquen en la financiación y gestión de estos procesos. Ha lamentado que, a pesar de existir ayuntamientos que lo hacen de manera exemplar, su asociación aún no ha recibido apoyo adecuado.

La identificación de los gatos a través de microchips es otro aspecto que Linares considera vital para prevenir el abandono. Actualmente, solo el 5% de los gatos en protectoras están registrados, a diferencia de un porcentaje mucho mayor en perros, lo que facilita la identificación de sus dueños.

Ante esta cruda realidad, Linares ha solicitado a las autoridades que impongan sanciones por el abandono de gatos y que se implementen planes de gestión efectiva. Un enfoque sugerido incluye el método CER (Capturar, Esterilizar y Retornar) para garantizar que los felinos domésticos encuentren hogares seguros y responsables.

Además, se resalta la necesidad de una mejor información y formación para los cuerpos de seguridad y técnicos administrativos sobre cómo manejar situaciones relacionadas con gatos comunitarios. Para combatir el problema del abandono, María José ha subrayado la importancia de la educación desde la infancia, recordando que "los animales no son un juguete".