En un pozo petrolífero en el campo Karaturun East en Kazajistán, un equipo internacional de científicos encabezado por Luis Guanter, profesor de la Universitat Politècnica de València (UPV), ha descubierto la fuga de metano más grande registrada hasta ahora. Esta investigación, publicada en 'Environmental Science & Technology Letters' y seleccionada como Research Highlight por 'Nature', ha demostrado la magnitud de esta emisión masiva de metano a través de datos satelitales de diversas misiones.

El equipo del grupo LARS del IIAMA-UPV ha revelado que esta fuga, que causó un incendio y un cráter significativos, supera eventos anteriores en Aliso Canyon, Ohio y Luisiana. La fuga se inició en junio de 2023 y liberó 131.000 toneladas de metano en la atmósfera durante 205 días, hasta que se logró sellar el pozo el 25 de diciembre de 2023.

Este estudio ha contado con la colaboración de investigadores de diversas instituciones internacionales, desarrollando métodos de procesamiento de datos para detectar y cuantificar las emisiones de metano. El uso de tecnologías avanzadas basadas en información satelital ha sido crucial para identificar estos eventos, especialmente en áreas remotas donde pasan desapercibidos.

Los miembros del grupo LARS resaltan la importancia del monitoreo continuo y preciso para mitigar los impactos ambientales de actividades industriales como la extracción de petróleo y gas. El metano, como gas de efecto invernadero, es responsable de un tercio del calentamiento global actual con un impacto significativo a corto plazo, lo que subraya la necesidad de reducir estas emisiones desde la fuente.