Portal de Sant Roc

Vilafranca nace en 1239, cuando recibe carta puebla de don Blasco de Alagón. En 1303 el rey Jaime II unía la villa y su alfoz a Morella, anexión mal acogida por los vilafranquinos que, en 1358, logran que Pedro IV “el Ceremonioso” revoque la anexión, si bien la independencia de Morella fue temporal, pues el monarca se desdijo de su decisión en 1369. De esta breve autonomía respecto a Morella data la elevación de las murallas de Vilafranca, pues en el privilegio 1359 se incluía el derecho a levantarlas. De ellas queda algún fragmento, mientras que de las cuatro puertas que tenía se conserva solamente esta de San Roque, llamada también «el Portalet», abierta sobre el camino de Benassal. Su nombre –como el de muchas otras puertas de muralla– deriva del altar dedicado al santo –san Roque, en este caso– en la cara interna de la puerta, la que da a la villa. Aunque es posible que sea anterior, medieval, parece más probable que la advocación al santo peregrino y, por ello, el nombre de la puerta, venga de la Edad Moderna, después de 1500, pues la devoción a san Roque no empieza a difundirse en Valencia hasta la década de los noventa del siglo XV, si bien su popularidad despegó tras la epidemia de peste que sufrió el Reino en 1648-1649. En la parte exterior, en una hornacina, unos azulejos representan a san Cristóbal llevando a Jesús al hombro.

Un lugar escondido de Vilafranca, pero con encanto