La empresa española destacada en biotecnología, "Edualgae", está ganando reconocimiento por su innovadora producción de ribitol, un edulcorante natural que supera en rendimiento a otras fuentes vegetales. Este avance se realiza dentro de un marco de producción sostenible y circular, lo que representa un paso significativo hacia la reducción del uso de azúcares tradicionales en la industria alimentaria.

VALÈNCIA, 21 de septiembre. En un esfuerzo por fomentar la investigación y el desarrollo tecnológico, la Conselleria de Innovación, Industria, Comercio y Turismo, bajo la dirección de Marián Cano, ha otorgado financiación a través de Ivace+i Innovación. El objetivo es desarrollar edulcorantes naturales derivados de microalgas liquénicas, específicamente la Asterochloris erici, que podrían sustituir el azúcar en productos de panadería y bollería, preservando así la salud del consumidor.

El proyecto "Edualgae" cuenta con la colaboración del grupo de investigación en Biotecnología de la Universitat de València y la empresa Bionos Biotech, además de Juan y Juan Industrial, que forma parte de Vicky Foods. Esta última entidad coordina el consorcio y se beneficia del apoyo financiero de la Unión Europea a través del programa Fondo Europeo de Desarrollo Regional (Feder) para el periodo 2021-2027, según comunicó la Generalitat.

El enfoque del equipo de expertos es optimizar los procesos para producir edulcorantes alternativos al azúcar a nivel industrial. En este sentido, se emplean métodos más ecológicos en comparación con las técnicas convencionalesles que se utilizan frecuentemente.

Uno de los objetivos clave de "Edualgae" es investigar cómo escalar el cultivo de microalgas y mejorar el proceso de eliminación del agua de la biomasa mediante la liofilización. Además, se avanza en la caracterización de diferentes polioles, prestando especial atención al ribitol, un alcohol que se posiciona como un edulcorante bajo en calorías para diversas aplicaciones en la alimentación.

A diferencia de los procesos tradicionales que requieren considerable energía y manipulación manual para transformar la xilosa, la iniciativa de "Edualgae" ofrece una producción de ribitol que supera a la de otras fuentes vegetales. Este método sostenible y circular promete una elaboración más eficiente y con una huella ecológica reducida.

Además de contribuir al cuidado del medio ambiente, este proyecto aporta beneficios nutricionales significativos. Su desarrollo busca reducir el contenido calórico y la carga glucémica en los productos alimenticios, sin recurrir a edulcorantes artificiales, lo que representa un avance importante en salud pública.

Sin embargo, el proyecto se enfrenta a desafíos, ya que en su último año ha experimentado retrasos debido a complicaciones en el cultivo de microalgas. Factores ambientales como la temperatura adversa pueden interferir en el crecimiento de estas algas y favorecer la proliferación de especies competidoras. Este escenario ha llevado a los investigadores a ajustar la metodología empleada durante la fase de escalado, incorporando sistemas de control ambiental más precisos.

El consorcio "Edualgae" está formado por Juan y Juan Industrial (Vicky Foods), Bionos Biotech y la Universitat de València, colaborando también con Ainia como centro tecnológico externo. Juan y Juan Industrial lidera la investigación y el escalado del cultivo para lograr una producción eficiente a gran escala, así como la formulación de los productos alimenticios finales.

La segunda fase del proyecto se centra en asegurar la estabilidad del producto, su valor nutricional y su seguridad a través de la inclusión de ingredientes adicionales y pruebas sensoriales, junto a ajustes tecnológicos que garantizan su calidad.

Bionos Biotech, por su parte, se ocupa de elaborar informes sobre los resultados de las pruebas de validación y de participar en otras actividades necesarias dentro del marco de "Edualgae".

La Universitat de València aporta su valiosa experiencia en el aislamiento y cultivo de microalgas liquénicas, así como en metabolómica para la caracterización de polioles, ampliando las bases científicas del proyecto.

"Edualgae" se alinea con las metas del Comité Estratégico de Innovación Especializado en Agroalimentación, que busca identificar y desarrollar alternativas a los edulcorantes y azúcares de asimilación lenta, promoviendo así la producción de alimentos con un perfil más saludable y bajos en azúcares, grasas y sal.

Este esfuerzo también se inscribe dentro de las líneas fundamentales de la Estrategia de Especialización Inteligente de la Comunidad Valenciana (S3), coordinada por la misma Conselleria de Innovación, Industria, Comercio y Turismo, reflejando un compromiso con la innovación y la mejora de la salud pública a través de la alimentación.