VALÈNCIA, 14 de septiembre. Investigadores del Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA) han hecho un importante descubrimiento en Chipre: una nueva especie de parasitoide denominada 'Tamarixia' citricola, la cual parasita de manera natural a 'Diaphorina citri', considerado el vector más crítico del 'huanglongbing' (HLB), una de las enfermedades más devastadoras que afecta a los cultivos de cítricos.

A raíz de la identificación de este insecto en 2023, el IVIA ha puesto en marcha un programa de control biológico en colaboración con el Ministerio de Agricultura de Chipre, la Universidad Tecnológica de Chipre y otros socios internacionales. Este esfuerzo ha permitido no solo descubrir a esta nueva especie nativa, sino también abrir la puerta a un potencial aliado en la lucha contra la plaga de 'Diaphorina citri', que es fundamental para la sanidad de los cítricos.

La propagación natural de este parasitoide en la isla ha conducido a una reducción significativa de la población del vector asociado al HLB. Durante el verano, los niveles de 'Diaphorina citri' han permanecido muy bajos, lo que genera expectativas positivas para futuras evaluaciones en otoño que podrían consolidad los resultados observados hasta ahora.

Este avance refuerza la posición del IVIA como un referente global en el ámbito de la sanidad vegetal y el control biológico de las plagas de cítricos. Además, pone de relieve la efectividad de la cooperación científica para enfrentar las crecientes amenazas a la citricultura en el Mediterráneo.

El instituto no solo ha liderado este programa, sino que también ha brindado asesoramiento técnico y formación a agricultores y autoridades locales. Asimismo, ha sido fundamental en la realización de campañas de campo que han permitido alcanzar este notable avance en la lucha contra la plaga.

La colaboración con entidades europeas es esencial para abordar esta importante amenaza fitosanitaria contra los cítricos y subraya el compromiso decidido del IVIA con la protección de la citricultura en el Mediterráneo, así como en la búsqueda de soluciones sostenibles frente a retos emergentes como el HLB.

En los últimos dos años, el IVIA ha realizado cuatro misiones científicas en Chipre, aportando asesoría científica, apoyo técnico y materiales formativos, además de participar activamente en la planificación conjunta con las autoridades locales en acciones de capacitación práctica.