El Centro de Tecnología Nanofotónica de la Universitat Politècnica de València ha desarrollado un innovador chip fotónico que promete revolucionar la producción de moléculas bioactivas quirales para uso farmacéutico y agrícola de una manera más eficiente y económica.

Este avance es el resultado principal del proyecto 'Chiralforce', liderado por el NTC de la UPV y en colaboración con seis socios de diferentes países europeos.

Las moléculas quirales son aquellas que tienen dos formas que son similares pero no idénticas, como la mano derecha y la izquierda, lo que provoca que sus respuestas farmacológicas no sean las mismas en el cuerpo. Estas moléculas también interactúan de manera diferente con la luz polarizada.

El investigador Alejandro Martínez Abietar, del Centro de Tecnología Nanofotónica de la UPV, explica que el proyecto aprovecha esta distinta interacción óptica para separar las dos formas quirales de las moléculas de una manera más eficiente.

Actualmente, la separación de estas moléculas se realiza a través de procesos químicos costosos y lentos, pero con los chips fotónicos de Chiralforce, este proceso se simplificará y acelerará, además de ser más económico.

Según Martínez Abietar, las industrias farmacéutica, agroquímica y alimentaria serán las principales beneficiadas por este avance tecnológico.

El chip Chiralforce se basa en circuitos integrados fotónicos diseñados para transportar luz quiral en tecnología de silicio, lo que representa un enfoque innovador en la separación de moléculas quirales. Esto abre nuevas posibilidades para su aplicación en distintos sectores, como la detección biológica y química de bajo coste y alta sensibilidad.

En palabras de Alejandro Martínez, la introducción de fuerzas ópticas en un chip de silicio para la separación de moléculas enantiopuras será fundamental para el desarrollo de medicinas y otros productos químicos esenciales en el futuro.