VALÈNCIA, 15 de noviembre.

Los veranos en València podrían llegar a transformarse en una constante casi permanente para finales de este siglo, y las olas de calor que antes eran vistas como eventos extraordinarios se consolidarán como parte del paisaje climático mediterráneo. Esta preocupación se deriva de un estudio realizado por expertos del Instituto de Ingeniería del Agua y Medio Ambiente (IIAMA) y del Departamento de Urbanismo de la Universitat Politècnica de València (UPV).

Publicado en la revista 'Urban Climate', el análisis detalla cómo han ido evolucionando estos fenómenos desde 1979 hasta la proyección del año 2100. Según los hallazgos, la frecuencia de las olas de calor ha mostrado un aumento considerable en las últimas décadas, con la aparición de dos episodios adicionales por década y una duración media que ha ascendido de menos de diez a casi 25 días.

Lo alarmante de este estudio es la proyección futura: en un escenario donde continúan las emisiones de gases de efecto invernadero al ritmo actual, València podría enfrentarse a una "temporada de calor" que podría volver casi insostenibles los meses de verano. Ana Fernández-Garza, investigadora del IIAMA y principal autora del estudio, advierte: "Si no se implementan medidas urgentes, la ciudad podría experimentar hasta seis meses seguidos con temperaturas que superen los 50 ºC".

Este informe también evalúa el índice de calor, que combina temperatura y humedad para medir el efecto real del calor en la población. Los resultados indican que el aumento de la humedad relativa podría intensificar el estrés térmico, incrementando así el riesgo de golpes de calor, especialmente en grupos vulnerables como ancianos y niños.

El estudio contempla tres futuros posibles en función de las emisiones. En el escenario más optimista, que implica una reducción significativa de las emisiones, se espera que el número medio anual de olas de calor se duplique en comparación con la actualidad, alcanzando temperaturas por encima de los 40 ºC y episodios de hasta 15 días.

En un escenario intermedio, donde se implementan políticas de mitigación parciales, se anticipa que València podría sufrir entre seis y ocho olas de calor cada verano, algunas de ellas con duración superior a 30 días y un aumento del índice de calor que podría llegar a los 45 ºC.

Por otro lado, el escenario más pesimista, donde no se logra una reducción considerable de emisiones, presenta una situación alarmante: una temporada cálida que se extendería desde abril hasta noviembre, con sensaciones térmicas que podrían superar los 50 ºC, y olas de calor que afectarían casi la mitad del año.

Eric Gielen, otro de los investigadores de la UPV, resalta la seriedad de la situación: "El número y la intensidad de las olas de calor están en constante aumento. Sin una acción contundente, podríamos enfrentarnos a un verano interminable, con cerca de 300 días anuales de calor extremo en un contexto de altas emisiones".

El equipo de investigación, que incluye a Ana Fernández-Garza, Eric Gielen, Manuel Pulido-Velázquez, Dariana Ávila-Velásquez, Adrià Rubio-Martín y Héctor Macián-Sorribes, se encuentran trabajando en una revisión exhaustiva de las estrategias urbanas y de salud pública.

Entre las recomendaciones de adaptación, sugieren aumentar la vegetación y superficies verdes, fomentar el uso de materiales reflectantes, establecer refugios climáticos y sistemas de alerta temprana, así como diseñar políticas urbanas que prioricen la salud y la equidad climática.

Para concluir, Eric Gielen subraya que "el cambio climático ya no es un fenómeno del futuro; es una realidad que incide directamente en nuestras ciudades. València, al igual que muchas otras en la región mediterránea, debe estar preparada para enfrentar el calor extremo de forma segura y resiliente".

Este estudio es parte del proyecto europeo The HUT (Human-Tech Nexus - Building a Safe Haven to Cope with Climate Extremes), financiado por el programa Horizon Europe.