Nuevo biosensor detecta tuberculosis activa en 60 minutos y a bajo coste

Un biosensor fluorescente desarrollado por investigadores de la UPV, la Universitat de València, y hospitales valencianos permite detectar tuberculosis activa en solo una hora. El dispositivo identifica una proteína específica de la bacteria Mycobacterium tuberculosis y ofrece resultados rápidos y económicos, frente a los métodos tradicionales que pueden tardar semanas.

Este avance surge en un contexto donde la tuberculosis continúa siendo una de las principales causas de mortalidad en salud pública mundial. La OMS 2024 indica que la enfermedad ha vuelto a consolidarse como la infección que más muertes provoca por un solo agente patógeno. La detección temprana y fiable es clave para frenar su transmisión y reducir su impacto.

El biosensor se basa en un material nanoporoso recubierto con un anticuerpo específico, que libera una señal luminosa al detectar la proteína MPT64, secrecionada por la bacteria en la fase activa. La tecnología permite distinguir infecciones activas de infecciones latentes, mejorando la precisión diagnóstica en comparación con técnicas moleculares como la PCR.

Los ensayos clínicos en muestras de pacientes muestran que el dispositivo alcanza una sensibilidad del 80% y una especificidad del 90%, validando su potencial como herramienta diagnóstica en entornos con recursos limitados. Esto puede facilitar un diagnóstico más accesible en países donde las tecnologías avanzadas aún no están disponibles ampliamente.

Desde una perspectiva política, este avance refuerza la necesidad de inversión en innovación sanitaria y en la reducción de desigualdades en salud. La lucha contra la tuberculosis requiere soluciones tecnológicas que complementen los esfuerzos de los sistemas sanitarios nacionales y refuercen la cooperación internacional.

El desarrollo del biosensor se suma a la tendencia global de promover diagnósticos rápidos y precisos para enfermedades infecciosas. Su aplicabilidad en diferentes contextos y su bajo coste abren nuevas perspectivas para el control y la erradicación de la tuberculosis en los próximos años, en línea con las metas de salud internacional.