Crónica de un asedio: Valencia resistiendo el ataque de Napoleón
La ciudad de Valencia, en la costa Este de España, fue testigo en el año 1808 de uno de los episodios más dramáticos de su historia, el asedio de las tropas de Napoleón Bonaparte. La invasión francesa de España había comenzado y Valencia se convirtió en un enclave estratégico para el avance de las tropas imperiales hacia el Sur. Sin embargo, los valencianos no se rindieron fácilmente y resistieron heroicamente el asedio de las tropas francesas durante varios meses. En esta crónica vamos a adentrarnos en los detalles de aquellos días de lucha y valor.
El sitio de Valencia comenzó el 29 de junio de 1808, cuando las tropas francesas lideradas por el general Moncey llegaron a la ciudad. Los valencianos habían recibido ya noticias de las tropas francesas que habían tomado Madrid y estaban desfilando triunfantes por toda España. El Cabildo de Valencia, encargado de la gobernanza de la ciudad, decidió resistir la invasión francesa y ordenó la defensa de la ciudad. Se comenzaron a habilitar los muros y torres de los antiguos castillos y de las puertas de la ciudad para la defensa. Así comenzó una larga lucha que duraría hasta el 8 de enero de 1809.
La población valenciana, alertada del peligro, colaboró en la defensa de la ciudad. Las mujeres, ancianos y niños se organizaron para preparar alimentos y cuidar de los heridos y enfermos. Los hombres se alistan en el ejército de defensa y se organizan en batallones que ayudaron en las defensas de la ciudad. Las tropas francesas constaban de unas 17.000 hombres y la defensa de la ciudad de unos 12.000 valencianos. A pesar de la desventaja numérica, los valencianos se mantuvieron firmes en su lucha y defendieron cada espacio de la ciudad con tal de preservarla de la invasión.
Los valencianos -incluso quienes no eran soldados- lucharon con ferocidad. Sabían que la caída de Valencia implicaría la caída de otras ciudades españolas y la pérdida de la independencia. Así se organizó la resistencia, insuflando ánimos a la población, endureciendo las defensas y combatiendo donde hacía falta.
La ciudad se convirtió en un castillo rodeado de trincheras para impedir las embestidas francesas. Los ciudadanos se unieron a la lucha y cobraron los cañones que habían sido impuestos a la iglesia y con ellos dispararon sin piedad a las tropas francesas.
Los franceses intentaron entrar por todas las vías posibles, por tierra y mar, sin éxito. El general Moncey intentó tomar la ciudad por asalto, pero las defensas estaban bien organizadas y no pudieron entrar. Además, las defensas de la ciudad estaban muy bien armadas y numerosas. Incluso hubo una mujer llamada Teresa Pla Meseguer, conocida como "La Joia" por su valentía en la defensa de la Muralla de l'Almoina.
Los valencianos se preocuparon por proteger los monumentos más valiosos de la ciudad como la Catedral o las Torres de Serranos, que estaban a salvo de la artillería francesa. Pero los franceses eran incansables y atacaban constantemente.
La lucha se prolongó durante cinco meses, en los que la ciudad sufrió hambre y enfermedades. Sin embargo, los valencianos resistieron y no se rindieron ante la adversidad. Al fin, en enero de 1809, las tropas francesas acabaron por retirarse, pero no sin antes castigar duramente a la ciudad. Las pérdidas humanas fueron terribles, con más de 5.000 personas muertas o heridas y numerosas edificaciones completamente destruidas.
El sitio de Valencia supuso un gran coste para los franceses, que no pudieron avanzar hacia el Sur de España y tuvieron que luchar en otros frentes. Para los valencianos supuso una gran lección de resistencia y valor, que sirvió de modelo de reclutamiento para otros sitios.
En resumen, el asedio de Valencia de 1808 es uno de los episodios más heroicos de la historia de España, en el que los valencianos demostraron un coraje y valor que merece ser recordado. La lucha férrea durante cinco meses, la resistencia y el espíritu de sacrificio de sus habitantes aún perdura en la memoria colectiva de lo que representa Valencia. La ciudad, con sus monumentos y calles, sigue hoy en pie, testigo de aquellos días de lucha que supieron resistir al invasor.