MADRID/VALÈNCIA, 28 de enero.

El icónico exjugador de baloncesto Brad Branson, de nacionalidad estadounidense y española, falleció el martes a la edad de 67 años. Branson es recordado por su paso por equipos de renombre como el Real Madrid, con el que se llevó la Copa Korac, y el Pamesa Valencia, donde dejó una huella imborrable.

La carrera de Branson comenzó cuando fue seleccionado en el puesto 45 del Draft de la NBA de 1980 por los Detroit Pistons, pero su destino en la liga americana se desvió al jugar para el Sacramora Rimini en Italia. No fue hasta 1982 que tuvo su debut en la NBA con los Cleveland Cavaliers, donde participó en los últimos partidos de su primera temporada. Al año siguiente, fue traspasado a los Indiana Pacers, pero pronto se retiraría de la NBA para explorar otras ligas.

En 1983, Branson hizo su llegada al Basket Brescia en Italia, donde pasó tres temporadas antes de aterrizar en España en 1986 para unirse al Real Madrid. Su paso por el club blanco fue notable, disputando 100 encuentros y conquistando la Copa Korac en dos años de intensa actividad.

El Real Madrid expresó su profunda tristeza ante la noticia del fallecimiento de Branson a través de un comunicado, ofreciendo sus condolencias a la familia y amigos del deportista, así como a sus compañeros del equipo.

Branson continuó su carrera en el baloncesto español al unirse al Pamesa Valencia en 1988, donde se convirtió en una pieza clave del club durante seis años, hasta su retiro en 1994. Su influencia fue fundamental en el regreso del equipo a la ACB, y su legado perdura en la historia del baloncesto español.

El club 'taronja' también manifestó su pesar por el fallecimiento de Branson, reconociendo su aporte inestimable durante su etapa en la institución y destacando que sigue siendo el jugador estadounidense con más actuaciones en el primer equipo, acumulando 230 partidos y manteniendo récords en varias estadísticas de la Liga Endesa.

Como tributo a su memoria, el Valencia Basket anunció que se guardará un minuto de silencio en su próximo encuentro local, programado para este jueves en el Roig Arena contra el Maccabi Rapid Tel Aviv.

La organización también extendió su apoyo a la familia de Branson, en particular a su hija Natalia, quien trabajó en el club, y les deseó fuerza en estos momentos difíciles.

La Asociación de Clubes de Baloncesto (ACB) se unió al duelo por la pérdida de Branson, recordándolo como una figura emblemática tanto en la liga como en la historia del Valencia Basket. La ACB resaltó su estrecha conexión con la ciudad de Valencia, que va más allá de lo profesional.

La alcaldesa de València, María José Catalá, también ofreció sus condolencias, describiendo a Branson como "uno de los primeros grandes mitos del club" y un pionero que marcó el inicio de una era exitosa, destacando sus raíces en la ciudad mientras le deseaba un descanso en paz.