El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha liderado una colaboración que ha logrado desarrollar el primer escáner para tomografía con protones completamente hecho en España. Este avance, realizado en conjunto con el Instituto de Física Corpuscular (IFIC), el Instituto de Estructura de la Materia (IEM-CSIC) y la Universidad Complutense de Madrid (UCM), permitirá mejorar la planificación de las dosis del tratamiento de protonterapia para el cáncer.

La protonterapia es una técnica cada vez más utilizada en el tratamiento del cáncer, debido a sus ventajas sobre la radioterapia convencional. Esta nueva forma de tratamiento utiliza protones, que pueden depositar su energía de manera más precisa en las células tumorales sin afectar tanto al tejido sano. Sin embargo, hasta ahora se necesitaban imágenes médicas del paciente obtenidas con rayos X, lo que introducía incertidumbres en la planificación del tratamiento con protones.

El innovador escáner desarrollado por la colaboración española liderada por el CSIC es el primero en España en poder obtener estas imágenes directamente con protones. Aunque por el momento ha sido utilizado en maniquíes pequeños, los resultados han sido prometedores y demuestran la viabilidad del concepto. Este avance podría significar una mejora significativa en la precisión de la planificación del tratamiento de protonterapia, permitiendo una mayor optimización en la deposición de dosis en el tejido canceroso y reduciendo la exposición del tejido sano.

El equipo de investigación ha utilizado un conjunto de detectores de seguimiento y un centelleador de alta resolución de energía para medir la energía residual de los protones y obtener las imágenes deseadas. Los resultados del estudio indican que el escáner es capaz de producir imágenes de calidad media-alta, con una resolución comparable a la de otros escáneres de última generación. Si se logra escalar adecuadamente este sistema, podría utilizarse para obtener imágenes de pacientes antes de iniciar el tratamiento de protonterapia, mejorando así la precisión y eficacia del procedimiento.