ALICANTE, 15 de enero.

Un grupo de investigadores de múltiples países, encabezado por el Departamento de Biología Aplicada de la Universidad Miguel Hernández en Elche, ha realizado un hito al presentar un estudio que examina en profundidad el impacto de la energía eólica en la mortalidad de aves y murciélagos en Sudamérica. Este estudio es el primero en su tipo en ofrecer datos a gran escala sobre este fenómeno, que ha pasado desapercibido hasta ahora en el Cono Sur.

En esta investigación se ha llevado a cabo un análisis de 15 años de datos recolectados en Chile, desde 2009 hasta 2023, revelando un aspecto ambiental importante que no había sido explorado de manera exhaustiva hasta la fecha, como ha destacado la universidad en un comunicado oficial.

Colaborando con la Universidad de Alicante y la Universidad de Chile, el equipo ha documentado un alarmante número de muertes: 1.218 aves de 80 especies diferentes y 1.250 murciélagos de seis especies, todas víctimas de colisiones en 47 parques eólicos.

Uno de los hallazgos más preocupantes es el de nueve cóndores andinos ('Vultur gryphus'), una especie reconocida como vulnerable por la UICN y que posee un inmenso valor simbólico y ecológico para la región.

Considerado pionero en su aproximación, el estudio compila y analiza datos sobre la mortalidad de fauna en uno de los países más avanzados en la adopción de energías renovables en Latinoamérica. Juan Manuel Pérez García, investigador de la UMH y uno de los autores del trabajo, ha señalado que esta es la primera investigación que proporciona datos concretos sobre muertes de fauna en Sudamérica, permitiendo identificar qué especies son más vulnerables y qué variables ambientales están relacionadas con estas trágicas colisiones.

El informe subraya la importancia de la energía eólica en el esfuerzo por reducir las emisiones de CO2, especialmente en el contexto actual de inestabilidad energética en la región. Sin embargo, los autores hacen hincapié en que esta transición debe realizarse de una manera que respete la biodiversidad local.

Para lograr una implementación más responsable de la energía eólica, es fundamental el uso de herramientas científicas que orienten el diseño de estrategias efectivas de mitigación y un seguimiento riguroso de los resultados, según lo expresado por Pérez García.

El análisis destaca también la "falta de uniformidad" en los métodos de monitoreo empleados actualmente. Se ha observado que los parques que realizan inspecciones diarias consiguen detectar un mayor número de cadáveres en comparación con aquellos que solo hacen revisiones de forma menos regular, lo que podría llevar a una subestimación de la mortalidad real en gran parte de las instalaciones.

Uno de los aspectos críticos que el estudio resalta es la necesidad urgente de implementar medidas de mitigación eficaces para disminuir la mortalidad de especies. Alarmantemente, el 44% de los parques analizados no cuenta con ninguna estrategia de mitigación en marcha.

Los investigadores advirtieron que para que la transición hacia energías renovables sea verdaderamente sostenible, no solo es suficiente con la instalación de aerogeneradores, sino que también se deben incorporar tecnologías y protocolos que eviten que estas infraestructuras actúen como trampas para la fauna.

Por ejemplo, se sugieren enfoques como la detención temporal de turbinas en momentos de alta actividad de fauna o la implementación de sistemas automáticos que detecten aves en tiempo real, según el especialista de la UMH.

Los datos del estudio también indican que los accidentes en parques eólicos en Chile están influidos por factores ambientales, tal como la cercanía a la costa y la diversidad de especies en las áreas locales. En contraste con la mortalidad de aves que se mantiene constante durante el año, los murciélagos muestran aumentos significativos en las tasas de mortalidad durante la primavera y el otoño.

Con estos hallazgos, la UMH y sus colaboradores han elaborado una guía que busca ayudar a gobiernos y empresas del sector energético en Sudamérica a desarrollar infraestructuras eólicas que sean más seguras para las aves migratorias y residentes, garantizando así que la expansión de las energías renovables no represente un peligro oculto para ecosistemas valiosos como el Desierto de Atacama o la Patagonia.