La ministra de Defensa, Margarita Robles, ha llevado a cabo una emotiva ceremonia en Madrid, donde se concedió la Cruz del Mérito Militar con distintivo blanco al exdirector de Feria Valencia, Jorge Fombellida. Esta distinción se otorga en reconocimiento a su invaluable apoyo a los efectivos militares desplegados tras la devastadora catástrofe del 29 de octubre, cuando facilitó el alojamiento de cerca de 2.000 soldados en las instalaciones de la feria.

Durante el acto, que tuvo lugar en el Cuartel General del Ejército de Tierra, Fombellida expresó su profunda emoción al recordar a los soldados que, a pesar de su agotamiento y de estar cubiertos de barro, continuaron buscando formas de contribuir incluso después de un largo día de trabajo. A su lado, su familia lo acompañaba en este significativo momento.

Robles, en un discurso de agradecimiento hacia Fombellida, resaltó la grandeza humana que emerge en los momentos difíciles. Según sus palabras, el acto pone de manifiesto la generosidad y la capacidad de sacrificio de aquellos que anteponen las necesidades de otros a sus propios intereses. La ministra afirmó que los condecorados son un claro reflejo de un espíritu de entrega y solidaridad incomparables.

Las instalaciones de Feria Valencia desempeñaron un papel crucial al albergar a un contingente de 3.500 soldados en los meses que siguieron a la tragedia. Se acondicionó un pabellón de 4.000 metros cuadrados que sirvió como morgue, mientras que los pabellones 1 y 3 se transformaron en centro logístico, donde unas 2.000 personas colaboraron para organizar y distribuir ayudas humanitarias.

Se lograron almacenar y distribuir más de 4.480 palés de productos esenciales gracias a la generosidad de la comunidad. Además, las instalaciones también actuaron como punto de recogida y distribución de mobiliario y electrodomésticos, en colaboración con diversas entidades como la Asociación Nacional de Industriales y Exportadores de Muebles de España.

Más allá de la logística, se destinaron más de 6.000 metros cuadrados para la recuperación y limpieza de bienes culturales dañados, y se instaló una unidad psicológica que brindó atención a 422 personas a través de un equipo de 40 profesionales. También se prepararon cerca de 25.000 menús calientes diarios, sumando un total que roza el millón, en colaboración con varias ONG y asociaciones gastronómicas.

En la misma ceremonia, el soldado Diego Santillana, de la Brigada 'Guadarrama' XII, recibió su propia condecoración por su heroica intervención en el reciente incendio en Tres Cantos, donde ayudó a rescatar a un ciudadano rumano. Santillana, acompañado de sus padres, expresó que su deber es velar por la protección de la patria y ayudar a quienes lo necesiten, un principio que le inculcan diariamente en su profesión.

La jornada también destacó el heroísmo del soldado, quien, tras finalizar su servicio, no dudó en unirse a vecinos y agentes para rescatar a un hombre atrapado en medio del incendio. Santillana permaneció al lado del herido hasta el final, brindándole compañía en sus últimos momentos y ayudándole a despedirse de su familia.

La Cruz del Mérito Militar se otorga por acciones y servicios sobresalientes realizados en el cumplimiento de las misiones de las Fuerzas Armadas, como un reconocimiento a aquellos que se destacan por su entrega y dedicación a la defensa del país.