VALÈNCIA, 30 de octubre.

Recientemente, los hospitales Doctor Peset y La Fe de València han realizado una significativa incorporación, al presentar dos exoesqueletos que brindarán la oportunidad a aproximadamente 80 niños, entre 3 y 14 años, que enfrentan enfermedades raras de origen neuromotor, como la parálisis cerebral y la atrofia muscular espinal, de experimentar un nuevo nivel de movilidad, autonomía y disfrute en su vida cotidiana. Esta innovadora tecnología les permitirá no solo caminar, sino también interactuar a través del juego y explorar un entorno que previamente les resultaba inaccesible.

Este avance se basa en el primer exoesqueleto pediátrico del mundo, que cuenta con la debida patente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y ha sido concebido por la destacada investigadora española Elena García Armada. La Conselleria de Sanidad ha destinado fondos europeos para adquirir dos unidades, las cuales serán utilizadas en los procesos de neureabilitación pediátrica en estos hospitales para abordar estas enfermedades poco comunes.

Este jueves, el conseller de Sanidad, Marciano Gómez, tuvo la oportunidad de visitar el Hospital Doctor Peset, donde vio cómo uno de los niños beneficiarios del exoesqueleto sonreía mientras caminaba con ayuda del dispositivo, jugando con el personal médico y disfrutando de su nuevo nivel de movilidad.

Gómez expresó su satisfacción al presenciar la alegría de un niño y destacó que este hito representa un paso adelante para que la Comunitat Valenciana se situe a la vanguardia tecnológica tanto a nivel nacional como internacional.

El conseller también subrayó el papel pionero de estos hospitales valencianos, afirmando que el uso de exoesqueletos no solo ayuda desde el aspecto físico, facilitando el movimiento de la cadera, rodilla y pie, sino que también tiene un impacto positivo en el bienestar emocional y la integración social de los pequeños.

Con la puesta en marcha de estos dispositivos, según el conseller, los niños obtendrán la autonomía necesaria para explorar nuevos horizontes, alejándose de una vida sedentaria y pudiendo interactuar de manera más activa con su entorno.

Gómez añadió que se ha establecido comunicación con el equipo investigador del CSIC para colaborar en futuros ensayos clínicos, lo que permitirá mejorar el dispositivo y adaptarlo para tratar una gama más amplia de patologías. El objetivo es posicionar a la Comunitat Valenciana como un referente en atención médica, investigación y formación en el ámbito de la salud.

Elena García Armada, CEO de Marsi Bionics, explicó que el exoesqueleto complementa las limitaciones de los niños que no pueden caminar. Según detalló, estos pequeños, aquejados de condiciones neurológicas y musculares complejas, se benefician de la capacidad del dispositivo para proporcionar fuerza, precisión y coordinación en sus movimientos.

Los exoesqueletos infantiles cuentan con hasta ocho articulaciones activas que simulan el movimiento natural y ofrecen modos de funcionamiento automático y asistido, permitiendo a los niños mantenerse en pie y dar pasos de manera que antes parecía imposible.

La investigadora hizo hincapié en que la complejidad asociada a estas patologías plantea desafíos tecnológicos, pero los músculos artificiales utilizados en el exoesqueleto están diseñados para adaptarse a las rigideces de las condiciones neurológicas, otorgando así a los niños la capacidad de caminar.

Las reacciones de los pequeños al utilizar el exoesqueleto son excepcionalmente positivas, asegurando García Armada que los cambios se comienzan a notar rápidamente. Los niños se sienten empoderados y motivados, lo que se traduce en mejoras en su autoestima y capacidad de integración social. Las familias han reportado un notable “despertar cognitivo” en sus hijos.

De manera similar, Mónica Jordá, jefa del servicio de Medicina Física y Rehabilitación en el Hospital Doctor Peset, explicó que el uso del exoesqueleto proporciona a los niños la tranquilidad y estabilidad necesaria para lograr una marcha armoniosa. Además, destacó los múltiples beneficios físicos y cognitivos que conlleva, como el aumento de la velocidad de marcha y la reducción de la espasticidad, una condición que dificulta el movimiento en casos de parálisis cerebral.

Jordá también mencionó que los niños experimentan cambios positivos al poder interactuar a la altura de los demás, lo que fomenta su autoestima y les motiva a observarse a sí mismos con orgullo mientras caminan.

Aparte de la entrega de los exoesqueletos, el contrato firmado incluye la adecuación de los dispositivos a las instalaciones y la capacitación del personal médico. Este acuerdo, formalizado por la Conselleria de Sanitat, tiene un valor total de 459,800 euros y está enmarcado dentro del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia financiado por la Unión Europea a través del programa NextGenerationEU.