El Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (IBMCP), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat Politècnica de València (UPV), ha logrado un avance significativo al desarrollar un producto innovador a partir de cuatro extractos naturales de plantas y algas que ayuda a fortalecer las defensas de cultivos como las lechugas y el brócoli frente a condiciones adversas como la salinidad y la sequía, problemas que afectan cada vez más a la agricultura mediterránea.

Según el estudio recientemente publicado en la revista Journal of Integrative Plant Biology, este producto, denominado CalBio, puede ser utilizado tanto en la agricultura convencional como en la ecológica, ya que no contiene productos químicos de síntesis, cumpliendo así con las normativas establecidas.

Los investigadores han comprobado que la aplicación de CalBio a través del sistema de riego incrementa el rendimiento de las lechugas, especialmente en suelos con alta salinidad. La sustancia estimula la producción de citoquininas, hormonas vegetales que fortalecen las defensas de las plantas en condiciones adversas.

El coordinador del trabajo, José Miguel Mulet, explicó que al tratarse de productos de origen natural, el proceso de autorización es más sencillo y rápido, lo que facilitará su implementación entre los agricultores. Añadió que la eficacia del producto está respaldada por su mecanismo molecular, algo que no sucede con otros productos disponibles en el mercado.

Además, se ha demostrado que CalBio es más efectivo cuando se combina con ciertos microorganismos presentes de forma natural en las raíces de las plantas, como la bacteria Bacillus megaterium. Esta sinergia potencia aún más los beneficios del producto en los cultivos.

El proyecto, financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades en colaboración con la empresa Caldic Ibérica, ha contado con la participación de los profesores de la Universitat Jaume I de Castelló Vicente Arbona y Miguel González-Guzmán.

Asimismo, los investigadores han evidenciado que CalBio también resulta efectivo en el brócoli, tal como se ha publicado en la revista Scientia Horticulturae. Este producto ha demostrado su eficacia incluso sin la presencia de las bacterias PGPB, ya que este tipo de plantas no suelen establecer simbiosis con dichas bacterias en sus raíces.

El grupo de científicos continúa investigando en otros cultivos como el tomate, aguacate, cebolla, pimiento y berenjena, con la esperanza de obtener resultados prometedores en un futuro cercano. Las pruebas de campo se llevan a cabo en la parcela experimental de la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-ASAJA) en Polinyà del Xúquer (Valencia).