En un emocionante anuncio, los centros educativos de primaria, secundaria y formación profesional tendrán la oportunidad de participar en los primeros lanzamientos del cohete Miura 5, llevando sus proyectos innovadores más allá de las aulas. Esto gracias al Programa Spark, desarrollado por la empresa española PLD Space, con sede en Elche (Alicante), que permitirá a estudiantes, investigadores y docentes enviar gratuitamente sus experimentos al espacio en los próximos vuelos de este lanzador espacial, programados para fines de 2025 y principios de 2026.

El programa cuenta con el importante respaldo del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades de España, la Agencia Espacial Española (AEE), el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Generalitat Valenciana, así como el apoyo de la Organización de Estados Iberoamericanos (OEI), según ha informado la compañía en un comunicado.

La empresa PLD Space tiene como objetivo principal "despertar el interés de los jóvenes por la ciencia, la tecnología y el espacio, promoviendo iniciativas inspiradoras". Por tanto, los centros educativos de primaria, secundaria y formación profesional son uno de los enfoques fundamentales del Programa Spark.

Con el fin de fomentar el desarrollo de proyectos científicos y tecnológicos, PLD Space busca que los estudiantes puedan enviar sus experimentos a bordo del Miura 5 para ser probados en el espacio. Los equipos de los centros educativos seleccionados tendrán la oportunidad de colaborar con proveedores de plataformas de satélites comerciales en una sesión de trabajo después del proceso de selección. La presentación de candidaturas será simplificada, con una propuesta requerida por institución.

"En PLD Space siempre hemos trabajado para promover el interés de la sociedad en la industria espacial. Los primeros vuelos de prueba del Miura 5 representan la oportunidad perfecta para que estudiantes, investigadores, instituciones y empresas puedan poner a prueba sus desarrollos en un entorno tan desafiante como el espacio", mencionó Raúl Verdú, responsable de Desarrollo de Negocio y cofundador de PLD Space.

El Programa Spark tiene una capacidad agregada de 450 kilos por vuelo para todos los pequeños satélites seleccionados, que serán lanzados a una órbita de 500 kilómetros de altitud. La selección priorizará a entidades españolas, seguidas de los Estados miembros de la UE, de la OTAN y de otros Estados aliados.

Además, se dará preferencia a propuestas de universidades, centros de investigación y entidades comerciales dispuestas a integrar experimentos de estudiantes de primaria, secundaria y formación profesional. Otros criterios a considerar incluyen requisitos de masa de la carga, flexibilidad de la órbita, cumplimiento de normas técnicas y otros aspectos relacionados con la seguridad y atractivo de la misión.

El plazo para enviar solicitudes de participación finaliza el 15 de noviembre, mientras que el 30 de noviembre se anunciará la selección final de los candidatos. Para el 10 de diciembre se tiene programada una sesión virtual para vincular a los seleccionados con entidades comerciales del Programa Spark.

PLD Space asumirá los gastos relacionados con la gestión de la misión, alojamiento en el lanzador Miura 5, manipulación del carburante, transporte y otros costos operativos. Los candidatos deberán cubrir los costos adicionales relacionados con los requisitos técnicos y pruebas de seguridad del satélite para garantizar el éxito de la misión.